Refroidissement libre (refroidissement par économiseur)

Le refroidissement libre est une technique qui utilise la température de l'air ou de l'eau extérieur directement, ou via un échangeur de chaleur, pour dissiper la chaleur de la salle de données sans faire fonctionner des compresseurs de réfrigération mécanique, réduisant la consommation d'énergie de refroidissement dès que les conditions ambiantes sont favorables. Les économiseurs côté air prélèvent de l'air extérieur filtré directement dans la salle de données dans les climats froids ; les économiseurs côté eau rejettent la chaleur par des tours de refroidissement ou des refroidisseurs secs dans la boucle d'eau glacée avant que les compresseurs ne s'enclenchent. Les installations situées dans les régions tempérées comme le nord-ouest du Pacifique américain, le nord de l'Europe ou la Scandinavie peuvent fonctionner en refroidissement libre pendant plus de 8 000 heures par an, ramenant l'indice de performance énergétique annuel (PUE) vers 1,1-1,2, tandis que les sites tropicaux nécessitent généralement une assistance adiabatique ou un système de secours mécanique. Les hyperscalers ont popularisé cette technique au début des années 2010 spécifiquement pour réduire la consommation d'énergie liée aux compresseurs.