Refroidissement liquide

Le refroidissement liquide consiste à utiliser des fluides plutôt que de l'air pour évacuer la chaleur des équipements informatiques. Il tire parti du fait que l'eau conduit la chaleur environ 25 fois mieux que l'air et en transporte bien plus par unité de volume. Les principales approches sont les plaques froides direct-to-chip, les échangeurs de porte arrière (portes refroidies par liquide sur des baies standard) et le refroidissement par immersion. Le refroidissement liquide devient pratiquement indispensable au-delà d'environ 40-50 kW par baie et il est obligatoire pour le matériel d'IA moderne : la baie NVIDIA GB200 NVL72, à environ 120-130 kW, est refroidie par liquide dès la conception. Ses avantages sont la prise en charge de densités extrêmes, une moindre consommation des ventilateurs, un meilleur PUE (souvent inférieur à 1,2) et un potentiel de réutilisation de la chaleur de l'eau de retour tiède. Le passage au liquide transforme la colocation, car les salles existantes refroidies par air exigent des mises à niveau coûteuses, avec des unités de distribution de fluide caloporteur (CDU) et de nouvelles canalisations.