REC (certificat d'énergie renouvelable)

Un certificat d'énergie renouvelable (REC) est un instrument négociable qui représente les attributs environnementaux d'un mégawattheure renouvelable. Ce mégawattheure d'électricité est produit à partir d'une source renouvelable ; le REC permet à un acheteur de revendiquer une consommation d'énergie renouvelable alors même que, sur un réseau partagé, les électrons sont indiscernables de ceux d'origine fossile. Les opérateurs de centres de données achètent des REC, ou les contractualisent directement via un PPA avec un projet éolien ou solaire, pour étayer leurs revendications de durabilité et compenser leurs émissions de Scope 2 déclarées. Un rapport du Congrès américain de janvier 2026 a estimé que les centres de données représentent déjà environ 4,4 % de la consommation d'électricité nationale, un chiffre appelé à tripler d'ici 2028, ce qui renforce l'examen de la question de savoir si les achats de REC correspondent à une production propre réellement additionnelle ou ne font que redistribuer des certificats existants. Les REC non groupés (unbundled), achetés séparément de l'électricité sous-jacente, sont la forme la plus courante et la plus critiquée, par opposition aux REC groupés liés à un PPA précis.