Pile à combustible à oxyde solide (SOFC)

Une pile à combustible à oxyde solide (SOFC) est un dispositif électrochimique qui convertit un combustible directement en électricité. La conversion se fait par réaction chimique et non par combustion ; le combustible est le gaz naturel, le biogaz ou, de plus en plus, l'hydrogène, et la pile n'a pas de pièces mobiles ni le profil d'émissions d'un groupe électrogène diesel. Fonctionnant à des températures élevées, de l'ordre de 600 à 1 000 °C, les SOFC atteignent un rendement électrique d'environ 55-65 %, bien au-dessus des 35-40 % d'une turbine à combustion classique, et peuvent être couplées à une récupération de chaleur fatale pour pousser encore le rendement global. Les opérateurs de centres de données ont commencé à tester la production SOFC sur site, à la fois pour contourner les longues files d'attente de raccordement au réseau et comme alternative moins émettrice au secours diesel ; parmi les pilotes annoncés figurent les essais de SOFC au gaz naturel de Microsoft aux États-Unis et le pilote de SOFC à l'hydrogène de DayOne sur son campus SG1 à Singapour, présenté comme le premier déploiement de ce type sur le marché. En 2026, les projets de SOFC à l'hydrogène restent pour l'essentiel à l'échelle de la preuve de concept — de quelques dizaines de kW à quelques MW — et non une source d'alimentation principale pour une installation entière.